Птичий грипп и дефицит перьев заставляют профессиональный бадминтон пересматривать одну из главных традиций вида спорта. Всемирная федерация бадминтона впервые разрешила использовать синтетические воланы на международных соревнованиях.

Пока эксперимент ограничен юниорскими турнирами и взрослыми соревнованиями третьего уровня Grade 3. На этих стартах тестируют продукцию Victor и Yonex, причем речь идет не только о полностью искусственных, но и о гибридных и композитных моделях.

Если испытания окажутся успешными, синтетические воланы могут со временем добраться и до крупнейших турниров. Причина перемен вполне практическая: натуральный инвентарь стремительно дорожает, а доступность качественных перьев снижается.

Один волан делают из 16 перьев

Традиционный бадминтонный волан состоит из 16 утиных или гусиных перьев. Причем их подбирают с одного крыла, поскольку перья имеют определенную форму и изгиб, влияющие на вращение и траекторию полета.

Китай остается крупнейшим производителем такой продукции, однако в последние годы местная птицеводческая отрасль столкнулась с серьезными проблемами. Вспышки птичьего гриппа привели к сокращению поголовья, а спрос на гусиное и утиное мясо также изменился.

При этом сам бадминтон в Китае продолжает набирать популярность. В стране регулярно играют около 250 млн человек, что создает огромный спрос на инвентарь.

Для любителей есть более доступная альтернатива в виде нейлоновых воланов. Профессиональный спорт такой заменой долгое время не пользовался. Теперь ситуация меняется из-за стоимости натуральных изделий.

За последний год в Китае цена тубы натуральных воланов выросла более чем в 2,5 раза: примерно со 100 до 275 юаней. При этом на одном матче высокого уровня спортсмены могут использовать две-три тубы, то есть до 36 воланов.

Масштаб расходов хорошо показывает чемпионат мира 2025 года в Париже. За турнир состоялось 262 матча, для которых потребовалось более 6 тысяч воланов. Только их стоимость оценивалась более чем в 200 тысяч евро.

А ведь кроме чемпионата мира существуют континентальные первенства, турниры Grade 1 и соревнования мирового тура BWF. Для организаторов переход к более доступному инвентарю может стать серьезным способом сократить расходы.

Профессионалы не хотят терять привычную игру

Главная проблема синтетики заключается не только в цене. Пластиковый волан ведет себя иначе, чем натуральный.

Перо раскрывается во время полета и постепенно замедляет волан на его конечной стадии. Искусственная конструкция проходит через воздух иначе, поэтому меняется скорость и характер игры. Отличается и реакция волана на удар: натуральное перо деформируется особым образом, тогда как пластик обладает большей упругостью.

Из-за этого спортсменам приходится корректировать технику. Игроки отмечают, что с нейлоновыми воланами исчезает привычное ощущение снаряда, а сама игра становится более силовой и менее тонкой с точки зрения техники.

Есть и медицинский аспект. Особенности веса и аэродинамики синтетических моделей увеличивают нагрузку на плечо и локоть. Спортсмену приходится сильнее работать при выполнении ударов, что потенциально способно увеличить риск профильных травм.

При этом искусственные воланы обладают очевидными преимуществами. Туба стоит значительно дешевле, около 80 юаней, а сами изделия выдерживают гораздо больше розыгрышей.

Получается парадоксальная ситуация: спортсмены не хотят менять привычный инвентарь, но экономические условия постепенно подталкивают профессиональный бадминтон именно к этому.

Другие виды спорта уже проходили через такие перемены

Переход от натуральных материалов к искусственным далеко не всегда проходит гладко. Один из самых известных примеров связан с НБА.

В сезоне-2006/07 лига попыталась заменить традиционный кожаный мяч композитным. Игроки быстро начали жаловаться на новую поверхность. По их словам, мяч повреждал кожу пальцев, а после контакта с потом становился слишком скользким.

Эксперимент продержался всего около двух месяцев. Комиссар НБА Дэвид Стерн признал решение ошибочным и вернул кожаные мячи еще по ходу сезона.

Сейчас НБА и NFL используют натуральную воловью кожу. В баскетболе новые мячи перед официальными матчами специально тренируют, чтобы сделать поверхность мягче и улучшить сцепление с рукой.

При этом стоимость традиционного инвентаря заметно выше. Натуральный баскетбольный мяч Wilson может стоить более 200 долларов, тогда как композитный Spalding, используемый в Евролиге, примерно вдвое дешевле. Для НБА разница менее критична, поскольку баскетбольных мячей на один матч требуется несравнимо меньше, чем воланов в бадминтоне.

Теннис показывает, что технологии не всегда портят спорт

Есть и противоположный пример. В теннисе искусственные материалы давно стали частью профессиональной игры и практически не вызывают споров о сохранении традиций.

Современные карбоновые ракетки полностью вытеснили деревянные конструкции, а хардовые корты получили огромное распространение наряду с грунтом и травой. При этом даже здесь сохранилась ниша для натуральных материалов.

Некоторые теннисисты используют струны из коровьего кишечника вместо синтетических. Новак Джокович, например, отмечал их эластичность и способность долго сохранять натяжение.

В итоге современный спорт постоянно балансирует между традициями, экономикой и технологиями. Бадминтон пока пытается сохранить натуральный волан, но рост цен и нехватка перьев уже заставили BWF впервые открыть дверь для синтетики.

Если эксперименты на турнирах Grade 3 покажут, что искусственные модели способны обеспечить приемлемое качество игры, вопрос будет заключаться уже не в том, нужен ли бадминтону новый волан, а в том, когда именно он станет стандартом профессионального спорта.