Матч открывает сезон для обеих команд, и расклад здесь достаточно очевиден: Миссури проводит встречу на своей площадке в статусе явного фаворита против соперника, который провалил концовку прошлого отрезка. Кливленд Стэйт подходит к игре с серией из семи поражений в последних восьми матчах, тогда как Миссури выиграл три из восьми, но стабильно держал результативность на уровне 76.8 очка за игру.

▪️ Миссури: атака есть, оборона проседает

Тайгерс набирали в среднем 76.8 очка, но пропускали 79.1 — оборона нестабильна, что подтверждают счета последних встреч: 66-80 против Майами Флорида, 72-78 с Кентукки, 84-88 с Арканзасом. При этом в атаке команда способна выдавать результативные отрезки: 88 очков с Миссисипи Стэйт, 86 с Арканзасом, 81 в гостях у Вандербильта. К стартовой игре сезона Миссури подходит с кадровыми потерями: гард CJ Gunn признан недопущенным к соревнованиям конференцией, а Джейлен Кэри отстранён на матч открытия. Марк Митчелл сыграет, хотя его участие в стартовой пятёрке ещё под вопросом. Даже с этими изменениями глубина состава Миссури выше, чем у соперника.

▪️ Кливленд Стэйт: развалившаяся оборона

Викинги проиграли семь из восьми последних матчей, и главная проблема — защита: в среднем 91.5 пропущенного очка за игру. Список результатов выглядит удручающе: 61-90 от Райт Стэйт, 64-83 от Роберта Морриса, 82-106 от Янгтауна, 90-102 от Райт Стэйт, 68-85 от Роберта Морриса. Единственная победа в этом отрезке — 101-93 над Университетом Индианаполиса, где команда сама позволила сопернику почти сотню. Атака держится на приличном уровне (77.8 очка), но при такой обороне этого мало для борьбы с соперником уровня конференции SEC.

▪️ Почему П1, а не П2

Статистика однозначно указывает на хозяев. Разница в пропущенных очках колоссальна: 79.1 у Миссури против 91.5 у Кливленд Стэйт — более 12 очков на матч. Очная встреча завершилась разгромом 86-59 в пользу Миссури, и с тех пор баланс сил не изменился в пользу гостей. Кливленд Стэйт проигрывает даже командам среднего уровня своей конференции с разницей в 15-20 очков, а теперь едет к сопернику из сильнейшей лиги. Даже с учётом кадровых потерь Миссури сохраняет преимущество в классе и глубине состава, а домашняя площадка добавляет уверенности.

Вывод: победа Миссури (П1). Хозяева открывают сезон перед своими болельщиками против соперника, чья оборона не выдерживает никакой критики, и очная встреча год назад это подтвердила.