Умер Сергей Чепиков. Один из самых необычных спортсменов в истории отечественного биатлона, двукратный олимпийский чемпион, двукратный чемпион мира и двукратный обладатель Кубка мира.

За всю историю российского мужского биатлона больше никто не выигрывал каждый из трех главных титулов по два раза.

Чепикову было 59 лет.

Последнее российское олимпийское золото мужчин в спринте

Победа Сергея в спринте на Олимпиаде-1994 в Лиллехаммере до сих пор остается последним олимпийским золотом российских мужчин в этой дисциплине. На тех же Играх победил и Сергей Тарасов, завоевавший золото в индивидуальной гонке.

Олимпийская статистика Чепикова впечатляет:

  • 2 золотые медали;

  • 3 серебряные;

  • 1 бронзовая.

На чемпионатах мира он собрал еще 13 наград:

  • 2 золота;

  • 8 серебряных медалей;

  • 3 бронзы.

В общем зачете Кубка мира Чепиков становился первым дважды. На отдельных этапах одержал семь побед, еще 21 раз поднимался на пьедестал.

Но этим его спортивная история не ограничивается. В середине карьеры Чепиков неожиданно сменил биатлон на лыжные гонки. В Кубке мира по лыжам он трижды попадал на подиум в эстафетах, а на Олимпиаде-1998 в Нагано занял пятое место в командной гонке.

В 20 лет он уже был звездой мирового спорта

Сегодня Чепикова прежде всего вспоминают как одного из главных ветеранов российского биатлона, однако начинал он совсем иначе.

В 20 лет Сергей выиграл сразу три золотые медали на юниорском чемпионате мира-1987. Уже через год он оказался среди главных героев Олимпиады в Калгари.

Там молодой спортсмен стал олимпийским чемпионом в эстафете и взял бронзу в спринте.

Дальше события развивались стремительно.

На чемпионате мира 1989 года Чепиков выиграл индивидуальную гонку. Именно эта дисциплина позднее стала одной из его самых успешных. А уже по итогам сезона-1989/90 Сергей впервые завоевал Большой хрустальный глобус.

К 23 годам у него уже были главные титулы, о которых многие спортсмены мечтают всю карьеру.

Но Чепиков на этом не остановился.

Последовали еще одна победа в общем зачете Кубка мира, новые олимпийские медали и золото Лиллехаммера-1994.

Биатлона оказалось мало. Он ушел в лыжи

В середине 1990-х Сергей почувствовал, что устал от биатлона. Вместо того чтобы просто завершить карьеру, он выбрал еще более сложный путь - перешел в лыжные гонки.

И там не затерялся.

Чепиков провел четыре сезона в Кубке мира, дважды выступал на чемпионатах мира, а затем отправился на Олимпиаду в Нагано.

В Японии он снова удивлял. Сергей пробился в эстафетную команду, попал в десятку в гонке преследования свободным стилем и стал лучшим среди россиян на дистанции 10 км классическим ходом.

После Нагано Чепиков решил сделать паузу в спорте и заняться учебой.

У него вообще была репутация человека далеко не только спортивного. Сергей собирал виниловые пластинки, интересовался философией и владел пятью языками.

Казалось, что спортивная глава его жизни закончена.

Оказалось - нет.

Тихонов предложил вернуться, и Чепиков снова стал биатлонистом

В 2001 году на чемпионате России Чепиков встретился с тогдашним руководителем Союза биатлонистов России Александром Тихоновым.

Тихонов предложил ему попробовать вернуться в команду.

Сам Чепиков поначалу воспринял предложение как шутку:

«Александр Иванович, может, видя, что я еще не совсем растолстел и сносно передвигаюсь на лыжах, предложил мне попробовать вернуться в команду. Признаться, всерьез я к этому предложению не отнесся, решил, что шутит».

Но Тихонов говорил серьезно. Уже через два дня Чепиков оказался в составе команды на следующий сезон.

Началась вторая биатлонная карьера.

Теперь Сергей возвращался не как юный талант, а как опытнейший спортсмен, который уже успел попробовать себя в другом виде спорта и фактически завершить профессиональную карьеру.

И снова получилось.

В 39 лет он стал лидером олимпийской сборной

На Олимпиаде в Турине в 2006 году Чепикову исполнилось 39 лет. Тем не менее именно он оказался одним из главных российских героев Игр.

Сергей выиграл серебро в эстафете, остановился всего в 0,8 секунды от бронзовой медали в индивидуальной гонке и занял пятое место в масс-старте.

Для спортсмена такого возраста это выглядело невероятно, но для самого Чепикова подобная история уже никого не удивляла.

Во второй части карьеры он добавил еще пять медалей чемпионатов мира. Среди них было золото в смешанной эстафете - первой в истории этой дисциплины.

Всего за карьеру Чепиков дважды становился олимпийским чемпионом, дважды выигрывал чемпионат мира и дважды завоевывал Кубок мира.

До Ванкувера он так и не добрался

После Турина Сергей всерьез рассматривал возможность продолжить карьеру до Олимпиады-2010 в Ванкувере.

Однако уже в сезоне-2006/07 его результаты заметно ухудшились. Даже в 40 лет Чепиков продолжал попадать в топ-15, но прежнего уровня стабильности уже не было.

На этот раз он действительно решил уйти из спорта и занялся политикой.

Хотя окончательно расстаться с мечтой о новых стартах, похоже, не смог даже тогда.

В 2008 году Чепиков шутил:

«Может быть, на Олимпийских играх 2014 года в Сочи мне удастся выиграть индивидуальную гонку? А что? До Сочи остается семь лет. Четыре года поработаю в областной Думе, а потом останется три года, чтобы обрести хорошую спортивную форму».

Это была типичная для него смесь самоиронии и уверенности в собственных силах.

Чепиков оставался особенным для нескольких поколений болельщиков

Для тех, кто пришел в российский биатлон в 2000-е, Сергей Чепиков был символом совсем другой эпохи.

Он олицетворял спортивное долголетие и верность своему делу. Коллеги и болельщики называли его Полковником - прозвище стало частью образа Чепикова.

Но за количеством медалей и рекордов запомнилась прежде всего сама биография.

Юниорский чемпион, олимпийский чемпион Калгари, двукратный обладатель Кубка мира, чемпион мира, победитель олимпийского спринта в Лиллехаммере, лыжник на Олимпиаде в Нагано, затем возвращение в биатлон и серебро Турина в 39 лет.

В российском мужском биатлоне больше нет спортсмена с таким набором главных титулов, выигранных по два раза.

Последние годы

В последние годы Сергей Чепиков тяжело болел. Он перенес несколько операций и проходил реабилитацию в Германии.

Даже в этот период Чепиков старался не показывать окружающим свое состояние. Весной на предложение дать интервью он ответил:

«Нет-нет, не хочу, чтобы меня видели в таком состоянии».

Таким он и останется в памяти многих болельщиков - ярким спортсменом, который неоднократно начинал карьеру заново и каждый раз находил в себе силы бороться за новые победы.