Казанский «Ак Барс» продолжает сталкиваться с серьезнейшими кадровыми трудностями в рамках текущей трансферной кампании. Финалистам Кубка Гагарина традиционно сложно удерживать лидеров на фоне щедрых предложений от конкурентов, однако нынешние потери клуба из столицы Татарстана выглядят катастрофическими.

Массовый исход и дефицит на рынке

Команду покинул целый ряд ключевых исполнителей:

  • Вратарская линия: до сих пор не подписано новое соглашение с основным голкипером последних лет Тимуром Биляловым.

  • Оборона: клуб лишился Степана Фальковского и Ильи Карпухина.

  • Атака: самые ощутимые пробоины — уход Нэйтана Тодда, Дмитрия Яшкина, Ильи Сафонова и Александра Барабанова. Статус ограниченно свободных агентов пока сохраняют Григорий Денисенко и Артем Галимов, чьи контракты также находятся в подвешенном состоянии.

Ситуация осложняется тем, что качественные свободные агенты внутри КХЛ уже давно разобраны. Ставка менеджмента на североамериканский легион также забуксовала: из-за политической обстановки и существенного роста зарплат в АХЛ десятки иностранцев ответили отказом на предложения из России.

Сорвавшийся трансфер из-за океана

На фоне дефицита кадров логичным шагом казалось возвращение россиян из Северной Америки. Этим летом в лигу уже перебралась внушительная группа хоккеистов, уставших от выступлений за фарм-клубы (среди них голкиперы Федотов и Просветов, защитники Замула и Алексеев, форварды Афанасьев, Бардаков и Гущин).

Ожидалось, что этот список пополнит 26-летний Георгий Меркулов. Несмотря на статус рекордсмена по результативности в «Провиденсе» (фарм-клуб «Бостона»), он так и не смог закрепиться в НХЛ, после чего «Брюинз» без сожаления отказались от прав на игрока.

В России права на нападающего принадлежат «Торпедо». Нижегородцы объективно не могли потянуть его финансовые запросы, и генменеджер команды Евгений Забуга открыто заявлял о готовности к обмену. «Ак Барс» вел с клубом активные переговоры и был готов предложить форварду оклад не менее 60 миллионов рублей за сезон. Однако игрок сделал неожиданный выбор, заключив однолетнее соглашение с «Колорадо Эвеланш».

Сомнительный выбор в пользу «Эвеланш»

Финансовые условия за океаном оказались значительно скромнее казанского оффера. С учетом жесткого североамериканского налогообложения и курсовых разниц, оклад в $850 тысяч на уровне НХЛ (и всего $300 тысяч при спуске в АХЛ) сильно проигрывает предложенным в России деньгам.

Помимо потери в доходах, вызывает вопросы и спортивная целесообразность такого шага. В «Колорадо» невероятная конкуренция, а Меркулову, как креативному хоккеисту формации «топ-6», будет крайне тяжело пробиться в основу:

  • Левый край (профильная позиция): здесь прочно обосновались Джейден Шварц, Арттури Лехконен и Габриэль Ландескуг, а под сдерживающее четвертое звено идеально адаптирован Паркер Келли.

  • Центр: позиция забетонирована звездами калибра Нэтана Маккиннона, Назема Кадри и Брока Нельсона, а также качественными исполнителями вроде Николя Руа и Федора Свечкова.

Использовать техничного россиянина в нижних звеньях бессмысленно — он просто не принесет там пользы. Очевидно, что ему вновь уготована участь в фарм-клубе с робкой надеждой на вызов в случае травм основных звезд системы.

Что делать Казани?

Для «Ак Барса» срыв этой сделки стал крайне болезненным ударом, так как именно в Меркулове менеджмент видел потенциального лидера обновленного нападения. Теперь у руководства казанцев остается не так много альтернатив: форсировать переподписание Денисенко и Галимова, продолжать мониторить сложный заокеанский рынок или наконец-то сделать ставку на собственную молодежь. В системе клуба достаточно талантов, давно переросших уровень ВХЛ, — осталось лишь дать им реальный шанс в главной команде.