Легендарная связка поворотов Eau Rouge («Красная вода») и Raidillon на трассе Спа-Франкоршам — одно из самых культовых мест в мировом автоспорте. Если современные пилоты Формулы-1 благодаря огромной прижимной силе проходят этот участок на полном газу без малейших сомнений, то в конце 90-х попытка не убирать ногу с педали акселератора была настоящей проверкой гонщика на безумие и отвагу.

Самым пугающим напоминанием об опасности такого подхода стал Гран-при Бельгии 1999 года, вошедший в историю из-за двойной аварии команды BAR.

Вызов для чемпиона: упрямство Жака Вильнёва

Для коллектива BAR тот сезон был дебютным и складывался откровенно ужасно. Болид BAR 01 обладал неплохой скоростью на прямых, но страдал от серьезных проблем с аэродинамикой. Несмотря на это, чемпион мира 1997 года Жак Вильнёв был одержим идеей пройти «Красную воду» в квалификации в режиме «педаль в пол».

Годом ранее канадец уже разбивал здесь машину Williams, но это его не остановило. В решающей попытке на выходе из поворота на скорости 270 км/ч его болид сорвало в скольжение и с чудовищной силой впечатало в барьеры из покрышек.

Удивительно, но гонщик выбрался из груды обломков без единой царапины и даже нашел повод для шутки:

«В целом всё очень похоже на прошлогодний случай. Думаю, удар был слабее, но зато в этот раз я перевернулся — так что получил дополнительный бонус».

Дурной пример заразителен: авария Рикардо Зонты

После инцидента с Вильнёвым квалификацию остановили красными флагами. Спустя всего 12 минут сессия возобновилась, и на трассу выехал второй номер BAR, новичок серии Рикардо Зонта. Бразилец решил бросить вызов трассе с тем же бесстрашным настроем и... попал в абсолютно идентичную аварию.

Машину развернуло на подъеме, она влетела в отбойники, несколько раз перевернулась в зоне безопасности и рассыпалась на части. Как и канадец, Зонта отделался лишь легким испугом.

Гоночный инженер Джок Клиа позже иронизировал над этой ситуацией:

«Кажется, Жак был слегка разочарован тем, что Зонта превзошел его по зрелищности аварии».

Шок руководства и чудо механиков

Руководитель команды Крейг Поллок, наблюдавший за происходящим с пит-уолла, был парализован шоком. По его словам, он до последнего надеялся, что на экранах показывают чью-то чужую разбитую машину, а не второй уничтоженный болид его команды за четверть часа.

Тем не менее, у этой истории оказался счастливый финал:

  • Ночной подвиг: Пока весь паддок обсуждал невероятное везение пилотов, механики команды совершили чудо. За одну ночь база подготовила и экстренно доставила все необходимые запчасти.

  • Старт в воскресенье: Титанический труд увенчался успехом — на следующий день оба гонщика на полностью восстановленных машинах смогли выйти на стартовую решетку гонки.